高明区在建设“山林水都”的城市中，区委区政府的领导多次强调，绝不能以牺牲环境换取一时的GDP增长。因此，在招商引资过程中，高明区各部门、各镇（街）严格实施建设项目环境保护第一审批权和环境保护一票否决权制度，决不让重污染项目进入高明。

　　高明区环保局副局长李建荣：“我们每年对招商引资项目，因为不符合环保规定、法规要求、产业政策，大约有30％的项目被拒之于门外。好似我们工业园区有某个皮革项目，投资比较大，单设备都有过亿元投入，每年的产值有3亿多，但因为不符合我们的产业政策，带来的污染比较大，我们都将它拒之门外。”

　　除了严把审批关外，高明区还加大了环境保护的投入，每年在环境保护方面的投入就超过3亿元。目前，高明区已在5间企业建立了污水在线监控系统，建起了日处理5万吨生活污水的污水处理厂和生活垃圾卫生填埋场，大大地减少了垃圾对环境造成的污染。

　　近年来，高明区的环境质量一直保持着较高水平。2003年和2004年，全区的空气质量优良率达到99.17％以上，烟尘控制区覆盖率为100％，城市水域功能区水质达标率为95.85％，达到优良以上。